Pour pouvoir comprendre l’histoire des machines-outils, définissions tout d’abord ce qu’est une machine-outil. D’après le dictionnaire, une machine-outil est une machine dont l’effet final est un outil en mouvement, ayant pour but de remplacer la main de l’homme lors du façonnage des matières. On parle alors d’Usinage.
La machine-outil étant considérée comme un moyen de production, elle a pour but d’usiner et de former une pièce selon la finalité.
L’origine des machines-outils
Réduire les risques d’arrêt de production
Tout commence 3500 ans avant Jésus-Christ avec les potiers. Ils se servent de tour pour façonner l’argile et créer des vases. De manière précise et rapide, ils pilotent à l’aide de pédale et manivelle la «machine». Utilisée par les potiers, cette méthode de travail est également employée chez les artisans travaillant le bois. Ils réalisent alors des quilles et autres objets à partir d’un tour à bois. Le principe de la machine-outil est alors créé.
L’évolution des machines-outils
Jusqu’au 16è siècle, les seules machines existantes étaient des tours (pour façonner l’argile et le bois).
Il a fallu attendre 1760, pour qu’un maitre fondeur (Jan Verbruggen) invente une machine à calibrer les canons et que Jacques Vaucanson, inventeur, construise la première perceuse. Invention qui deviendra un organe essentiel aux machines-outils.
De nombreuses machines furent inventées avant la fin du 19è siècle, mais c’est lors de la révolution industrielle que leurs utilisations et performances évolua.
De part ces inventions, les machines-outils vont désormais tailler, limer ou encore percer pour fabriquer toutes sortes de pièces, et ceux avec une extrême précision.
L’invention de l’électricité
L’invention de l’électricité par Thomas Edison au 19ème siècle va révolutionner le fonctionnement des machines-outils. Alimentées par un seul moteur à vapeur reliant les différentes machines entre elles à l’aide de câbles et poulies, chaque machine possède désormais son propre moteur électrique. Réduisant ainsi les accidents et la consommation d’énergie, tout en améliorant les conditions de travail des salariés.
La machine numérique
Au siècle dernier, l’arrivée des programmes informatiques au sein même des machines-outils donnent naissance aux commandes numériques. Les machines peuvent alors usiner et mesurer sans intervention de l’homme. Le simple fait d’installer un programme dans la machine permet de la rendre autonome et performante.
Si les machines-outils sont devenues, au fil de l’histoire, performantes et autonomes, l’intervention de l’homme sera cependant indispensable pour la programmer et assurer la maintenance.
Les évolutions en matières technologiques sont toujours plus innovantes et poussées, ce qui nous mène à se poser la question : La machine remplacera-t-elle un jour l’homme ?